海を越えて、無事に産まれますように

安産祈願

娘がイギリス人の夫と結婚し、ロンドンで暮らし始めてから3年になる。

時差もあって、連絡は週末のビデオ通話が中心になった。

数ヶ月前のある週末、いつものように話していると、娘が少し照れくさそうに言った。

「実は、妊娠したの」

うれしかった。

でも、そのすぐあとに頭に浮かんだのは、
「そばにいてあげられない」ということだった。

日本にいれば、戌の日には一緒に安産祈願へ行く。ずっと、なんとなくそう思っていた。

その「当たり前」ができないことが、思っていた以上に心に引っかかっていた。

あれから娘は安定期に入り、来週末がちょうど戌の日にあたるという。

出産予定日までにロンドンへ行く予定はない。
渡航費用も、向こうでの滞在も、そう簡単に決められることではなかった。

でも、何もせずに遠くから案じているだけというのも、どうにも気持ちの置き所がない。

せめて、安産祈願だけでもしてあげたい。

そう思って調べていると、リモートでご祈祷を申し込み、本人がどこにいてもライブ配信で立ち会えるサービスを見つけた。

これなら、娘と一緒に祈ることができる。

申込みフォームには、ご祈祷を受ける本人として娘の名前と、ロンドンの住所を入力した。

予約したのは、戌の日の日本時間午後3時。
ロンドンは、まだ朝の6時過ぎだ。

娘に伝えると、
「それくらいなら大丈夫。ちゃんと起きるよ」
と笑っていた。

当日、娘とはあらかじめビデオ通話をつないでおいた。

日本のリビングと、まだ薄暗いロンドンの部屋。

離れた二つの場所で、同じライブ配信を開いた。

画面の中で神職の方が祝詞を上げ、娘の名前が読み上げられる。

ビデオ通話に目を移すと、娘が静かに手を合わせていた。

遠く離れているのに、
そのときだけは、すぐそばにいるような気がした。

祈祷が終わると、娘が言った。

「こっちにいても、ちゃんと一緒にお祈りできるんだね」

数日後、実家に安産御守が届いた。

小さなお守りを手に取って、娘のいるロンドンの住所を書いた封筒に入れる。

海を越えて届くまでには、もう少し時間がかかる。

それでも、今度はこのお守りが、
私の代わりに娘のそばにいてくれる。

封を閉じて、そっと手を添えた。

どうか、無事に産まれてきますように。
そしていつか、この子をこの腕で抱けますように。